Ήταν μια από εκείνες τις φωτογενείς, αν και ιστορικά ασήμαντες στιγμές όπου ένα (καλόπιστο) είδωλο συναντούσε φευγαλέα ένα άλλο. Η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ συνάντησε τη Μέριλιν Μονρόε σε μια πρεμιέρα ταινίας στο Λονδίνο το 1956.
Οι γυναίκες είχαν πιθανότατα ελάχιστα κοινά στοιχεία εκτός από την ηλικία τους (και οι δύο ήταν τότε 30 ετών), την παγκόσμια φήμη και τη λάμψη. Ένας εικονολήπτης κατέγραψε τη στιγμή για τις επόμενες γενιές και, κατά τύχη, ο Andy Warhol συνέχισε να κάνει μεταξοτυπίες και των δύο γυναικών.
Οι μεταξοτυπίες της Marilyn του Warhol είναι από τις πρώτες που δημοσίευσε ποτέ, οι οποίες εκτελέστηκαν τους μήνες αμέσως μετά τον θάνατό της το 1962. Οι μεταξοτυπίες της βασίλισσας, ωστόσο, είναι από τις τελευταίες του και λιγότερο γνωστές. Δημιουργήθηκαν το 1985, στο πλαίσιο της σειράς “Reigning Queens”, μόλις δύο χρόνια πριν από τον θάνατό του.
Με τη μεταξοτυπία της Βασίλισσας, ο Warhol έπαιζε -όπως πάντα- με την ιδέα της διασημότητας και ανέλυε τη σχέση μεταξύ υποκειμένου και δημόσιας προσωπικότητας. Η εικόνα βασίζεται σε ένα επίσημο φωτογραφικό πορτρέτο που τραβήχτηκε το 1975, λίγο πριν από τα 49α γενέθλιά της. Η βασίλισσα, φορώντας τιάρα, είναι γαλανομάτα, βασιλική και όμορφη, αλλά και περιγεγραμμένη και αφηρημένη σε μπλοκ χρώματος.
Η εικόνα είναι τεχνητή, σαγηνευτική και αξιομνημόνευτη. Οι εκτυπώσεις – μερικές από τις οποίες ήταν πασπαλισμένες με διαμαντόσκονη και εκδόθηκαν σε διαφορετικά χρώματα σε σετ των τεσσάρων – κυκλοφόρησαν σε περιορισμένη έκδοση των 40. Κάλλιο αργά παρά ποτέ, το Royal Collection Trust απέκτησε τελικά ένα σετ για το Διαμαντένιο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας το 2012.
Κάνοντας μεταξοτυπίες της, ο Γουόρχολ μας κληροδότησε μια εικόνα για την ιστορία της τέχνης και – θα μπορούσε να υποστηριχθεί – της αιώνιας βασιλικής γοητείας. Όπως και με τη Μέριλιν, μας έμεινε η Ελίζαμπεθ ως είδωλο του Γουόρχολ. Ακριβώς όπως ο Ερρίκος Η΄ απαθανατίστηκε (τεράστιος, απειλητικός, χοντρολαιμός, παχύσαρκος και γουρουνόφθαλμος) από τον ζωγράφο της αυλής του, τον Χανς Χόλμπαϊν τον νεότερο, μπορεί να αποδειχθεί ότι αυτή είναι η καθοριστική εικόνα της Ελισάβετ Β΄ μισή χιλιετία αργότερα; Ο Γουόρχολ προφανώς ένιωθε μια συγγένεια διασημότητας με το θέμα του, αφού κάποτε παρατήρησε ότι ήθελε να είναι “τόσο διάσημος όσο η βασίλισσα της Αγγλίας”.
Όπως σημείωσε κάποτε ο βρετανός ιστορικός David Cannadine, η βασίλισσα ήταν “ίσως το πιο οπτικά απεικονιζόμενο και αναπαριστώμενο άτομο που υπήρξε ποτέ σε ολόκληρη την ανθρώπινη ιστορία”. Βασιλεύει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα που μπορούμε μόνο να διακινδυνεύσουμε μια εικασία για τον αριθμό των εικόνων.
Οι προπαγανδιστικές εικόνες του Μάο Τσετούνγκ (ο οποίος ήταν επίσης θέμα του Γουόρχολ μεταξύ 1972 και 1973) διαδόθηκαν πολύ κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά τον έκαναν να μοιάζει πάντα ο ίδιος: ο καλοκάγαθος ιδρυτής του κινεζικού έθνους. Με τη βασίλισσα, ωστόσο, οι εικόνες ποικίλλουν ως προς την ομοιότητα και το μέσο – πίνακες, φωτογραφίες, γλυπτά και ολογράμματα, καθώς και εκείνο το περίφημα ασεβές εξώφυλλο δίσκου για το single “God Save the Queen” των Sex Pistols το 1977, όπου τα μάτια και το στόμα της είναι σβησμένα από τα ονόματα του τραγουδιού και του συγκροτήματος.
Η βασίλισσα δεν είχε ποτέ έναν αυλικό ζωγράφο. Ο πλησιέστερος υποψήφιος ήταν μάλλον ο Ιταλός καλλιτέχνης Pietro Annigoni, ο οποίος ζωγράφισε ένα πορτρέτο της μεταξύ 1954 και 1955 και ξανά το 1969. Το πρώτο του πορτρέτο της νεαρής βασίλισσας κατέκτησε ιδιαίτερα τη φαντασία του κοινού. Πλαισιωμένη σε ένα τοπίο που θα μπορούσε να περάσει για ιταλικό αναγεννησιακό τοπίο και ντυμένη με χιτώνες καλτσοδέτας, κοιτάζει ονειρικά αλλά και σίγουρα.
Η Αμερικανίδα φωτογράφος Annie Leibowitz την απεικόνισε με παρόμοιο τρόπο μισό αιώνα αργότερα, το 2007. Καλυμμένη και μοναχική, η ασημόμαυρη μητριάρχης κοιτάζει κατευθείαν στο φακό της φωτογραφικής μηχανής. Μέχρι τότε, είχε συνηθίσει σε όλα αυτά, έχοντας φωτογραφηθεί ατελείωτα.
Από το 1957 έδινε επίσης χριστουγεννιάτικα μηνύματα στην τηλεόραση.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, η επίσημη ζωγραφική προσωπογραφία αντικαταστάθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη φωτογραφία. Και από την αρχή, η επιτήδευση κυριάρχησε. Η κοσμική φωτογράφος Dorothy Wilding, η οποία τράβηξε τις φωτογραφίες ανάληψης της βασιλείας το 1952, επικεντρώθηκε στη νεότητα και την ομορφιά της Ελισάβετ και έβαλε να χρωματίσουν στο χέρι ορισμένες εκτυπώσεις.
Ο φωτογράφος μόδας Cecil Beaton, ο οποίος τράβηξε τις φωτογραφίες της στέψης το 1953 (και ήταν ουσιαστικά φωτογράφος της αυλής, εκτός από το όνομα), προχώρησε ακόμη περισσότερο. Προώθησε ένα παραμυθένιο όραμα, επιλέγοντας θεατρικά φόντα και κάποιο συνετό ρετούς.
Οι μεταγενέστεροι Βρετανοί φωτογράφοι – κυρίως ο Antony Armstrong-Jones, ο κόμης του Snowdon και πρώην κουνιάδος της βασίλισσας- και ο Patrick Lichfield, ένας από τους εξαδέλφους της και κόμης του Lichfield – προχώρησαν στην ανεπίσημη και νατουραλιστική προσέγγιση, και έτσι τη γνωρίσαμε λίγο καλύτερα.
Μας προσφέρθηκαν φευγαλέες ματιές της βασίλισσας και της οικογένειάς της σε οικιακές καταστάσεις, στο παιχνίδι αλλά και στη δουλειά. Στα τηλεοπτικά συνεργεία άρχισε να δίνεται ασυνήθιστη πρόσβαση για ντοκιμαντέρ.
Αλλά ίσως η πραγματική επανάσταση στην αντίληψή μας για τη βασίλισσα προήλθε από τα μέλη του Τύπου – και τους τηλεφακούς τους. Αυτοί παρείχαν μερικές από τις απροειδοποίητες, πιο προσωπικές στιγμές περιπάτου.
Την είδαμε να αντιδρά συγκλονισμένη στην πυρκαγιά στο Κάστρο του Ουίνδσορ το 1992, να επιθεωρεί πανηγυρικά και ήσυχα τη θάλασσα από ανθοδέσμες για την πριγκίπισσα Νταϊάνα έξω από τις πύλες του παλατιού του Μπάκιγχαμ το 1997 και να δακρύζει στην κηδεία της αδελφής της το 2002. Αυτές οι εικόνες την έκαναν να φαίνεται πιο ανθρώπινη και συμπαθητική.
Δύο από τους σπουδαιότερους (και πιο επιτυχημένους εμπορικά) καλλιτέχνες του 20ού αιώνα ασχολήθηκαν και οι δύο με τα πορτρέτα της βασίλισσας, αλλά με πολύ διαφορετικούς τρόπους.
Το 1967, ο Gerhard Richter δημιούργησε μια ελαιογραφία βασισμένη σε μια δημοσιευμένη φωτογραφία. (Ένα χρόνο νωρίτερα, την είχε αποτυπώσει σε μια λιθογραφία).
Η εικόνα του ήταν ελαφρώς θολή, τα χρώματα και τα χαρακτηριστικά της υπερτονισμένα. Η βασίλισσα μοιάζει εξωπραγματική, αν όχι σουρεαλιστική. Είναι ακόμα αναγνωρίσιμη, αλλά κάπως ανατριχιαστικά δεν είναι ο εαυτός της- μοιάζει να νιώθει άβολα, σαν να καταπιέζει ένα νευρικό γέλιο. Δεν είναι σαφές γιατί ο Ρίχτερ την ζωγράφισε έτσι – δεν έδωσε ποτέ κάποια εξήγηση.
Το 2000, ο Lucian Freud άρχισε να ζωγραφίζει τη βασίλισσα. Δεν επρόκειτο για μια παραγγελία με την τυπική έννοια του όρου. Ο πρώην προσωπικός γραμματέας της βασίλισσας (και φίλος του Freud) Robert Fellowes, είχε επιδιώξει την ιδέα για κάποια χρόνια. Χρειάστηκαν πολλές διαπραγματεύσεις, αλλά περίπου την εποχή της συνταξιοδότησης του Fellowes στις αρχές του 1999, ο Freud συμφώνησε τελικά να φιλοτεχνήσει ένα πορτρέτο.
Οι λήψεις πραγματοποιήθηκαν σε διάστημα πολλών μηνών, μεταξύ Μαΐου 2000 και Δεκεμβρίου 2001. Όταν ξεκίνησαν, ο καλλιτέχνης ήταν 77 ετών- η βασίλισσα ήταν 74 ετών. Το αποτέλεσμα, ζωγραφισμένο με βαρύ παστώδες χρώμα, ήταν μικροσκοπικό (μόλις 9 επί 6 ίντσες) και αναμενόμενα αμφιλεγόμενο. Η ζωγραφική εγκληματολογική ματιά του Freud ήταν αμείλικτη.
Ο Freud είχε ζητήσει να φορέσει το στέμμα του διαδήματος, όπως φαίνεται σε ορισμένες από τις φωτογραφίες του Γουάιλντινγκ. Το στέμμα φοριέται υπό ελαφρά γωνία. Είναι σκεπτική, λίγο σκυθρωπή, λίγο κουρασμένη ίσως. Έχει δει και έχει περάσει πολλά. Ο πίνακας ήταν -όπως επεσήμαναν πολλές εφημερίδες- μη κολακευτικός, ο αντίποδας του ονειρικού πορτρέτου της Annigoni της δεκαετίας του 1950. Ο Φρόιντ έκανε δώρο τον πίνακα στη Βασιλική Συλλογή. Η βασίλισσα δεν τον σχολίασε ποτέ δημοσίως.
Θα ήταν στο γούστο του πρίγκιπα Φίλιππου; Μάλλον όχι. Ως ερασιτέχνης ζωγράφος ο ίδιος, ήξερε ακριβώς τι του άρεσε. Η ιδιωτική του συλλογή περιλαμβάνει έναν πίνακα της Βασίλισσας έφιππη στην τελετή Trooping the Color. Τον ζωγράφισε ο φίλος του, ο μετα-ιμπρεσιονιστής Άγγλος καλλιτέχνης και βασιλικός ευνοούμενος Έντουαρντ Σίγκο. Με τη στολή της φρουράς των Γρεναδιέρων (λευκό καπέλο με φτερά και κόκκινο παλτό), η βασίλισσα φαινόταν απλά και αναγνωρίσιμα υπέροχη.
Nick Glass, CNN