Σε έναν κόσμο όπου το animation τείνει να ακολουθεί μεγαλεπήβολα σενάρια και εντυπωσιακές εικόνες, ο Joost Lieuwma επέλεξε να κινηθεί αντίθετα στο ρεύμα. Με μια πένα που ξέρει να κόβει, χιουμοριστικές ανατροπές που δεν αφήνουν περιθώριο για προβλέψεις και χαρακτήρες που μοιάζουν να ξεπήδησαν από το υποσυνείδητο της σύγχρονης καθημερινότητας, έφτιαξε το Cartoon Box, ένα από τα πιο επιτυχημένα animation της εποχής μας.
Γεννημένος στην Ολλανδία, ο Lieuwma ανακάλυψε από μικρός τη γοητεία της κινούμενης εικόνας. Ήταν ένας δημιουργός με λίγα εργαλεία αλλά με απεριόριστη φαντασία. Το πρώτο του animation φτιάχτηκε στο Microsoft Paint, μια πρωτόγονη απόπειρα σε σχέση με τις σύγχρονες τεχνικές, αλλά αρκετή για να αποδείξει πως η αφήγηση και το χιούμορ είναι ισχυρότερα από την ίδια την τεχνολογία.
Η πορεία του τον έφερε στο University of the Arts Utrecht (HKU), όπου τελειοποίησε τις τεχνικές του, αλλά δεν έχασε ποτέ την ουσία του. Απλές εικόνες, κοφτερό χιούμορ, ανατροπές που αφήνουν τον θεατή με ένα ξαφνικό γέλιο ή έναν αναπάντεχο προβληματισμό.
Το επόμενο βήμα ήταν το Frame Order, ένα ανεξάρτητο στούντιο κινουμένων σχεδίων που δημιουργήθηκε με στόχο να συγκεντρώσει animators κάτω από μια κοινή στέγη. Δεν ήταν ένα τυπικό στούντιο, ήταν ένας χώρος συνεργασίας, πειραματισμού, ανταλλαγής ιδεών. Και μέσα από αυτό το περιβάλλον γεννήθηκε το Cartoon Box.
Η σειρά βασίζεται σε σύντομα επεισόδια, όπου οι χαρακτήρες ζουν καταστάσεις που μοιάζουν αθώες, μέχρι που μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα όλα ανατρέπονται. Το χιούμορ είναι αμείλικτο, οι καταστάσεις συχνά σκοτεινές, η ανατροπή σχεδόν πάντα κυνική. Το κοινό λάτρεψε αυτή την ειλικρίνεια. Τα βίντεο του Cartoon Box έγιναν viral, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές στο YouTube και τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Πριν από την επιτυχία του Cartoon Box, ο Lieuwma είχε ήδη αποδείξει το ταλέντο του με την ταινία μικρού μήκους Leaving Home. Η ταινία, που δημιουργήθηκε το 2013, αφηγείται με χιούμορ και συγκίνηση την ιστορία ενός νεαρού που προσπαθεί να φύγει από το πατρικό του σπίτι, ενώ ο πατέρας του τον σπρώχνει προς την ανεξαρτησία.
Η ταινία ξεχωρίζει για την ευρηματική σκηνοθεσία και τη χρήση animation που ενισχύει το συναισθηματικό βάθος της ιστορίας. Παρουσιάζει τρεις χαρακτήρες με έντονη εξωτερική σύγκρουση, ενώ η σκηνοθεσία βασίζεται σε στατικές λήψεις και προσεκτικά σχεδιασμένο μοντάζ.
Το Leaving Home έχει προβληθεί σε διάφορα φεστιβάλ και έχει λάβει θετικές κριτικές για την πρωτότυπη προσέγγισή του στην έννοια της ενηλικίωσης και της ανεξαρτησίας.
Ο Lieuwma δεν αρκέστηκε στην επιτυχία. Το Cartoon Box συνεχίζει να εξελίσσεται, εμπλουτίζεται με νέους χαρακτήρες, νέα σενάρια, νέο χιούμορ. Και το Frame Order παραμένει ένα πεδίο ανοιχτό για όσους θέλουν να πειραματιστούν, να αφηγηθούν ιστορίες, να δημιουργήσουν κάτι που θα ξεπεράσει τα όρια της τυπικής αφήγησης.
Η ιστορία του Joost Lieuwma είναι η ιστορία ενός δημιουργού που είδε την τέχνη του όχι ως μηχανική διαδικασία, αλλά ως εργαλείο για να παίξει με την αντίληψη του θεατή. Και αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά του, η ικανότητα να αφηγείται, να ξαφνιάζει, να κάνει τον θεατή να γελάσει ή να σκεφτεί σοβαρά.
Μα πάρα πολύ σοβαρά!!!
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Joost Lieuwma και το Cartoon Box, μπορείτε να διαβάσετε τη συνέντευξή του στο Skwigly Animation Magazine, ή να επισκεφθείτε το κανάλι του Frame Order στο YouTube.