Η Sofonisba Anguissola (1532-1625) ήταν η πρώτη γυναίκα καλλιτέχνης της Αναγέννησης που απέκτησε διεθνή φήμη κατά τη διάρκεια της ζωής της. Είχε την ικανότητα να δημιουργεί ρεαλιστικά, εκλεπτυσμένα πορτρέτα που ήταν ταυτόχρονα διανοητικά, ελκυστικά και κολακευτικά.
Χρησιμοποίησε αυτοπορτρέτα για να προβάλει και να ορίσει τον εαυτό της και στη συνέχεια έστρεψε αυτή την ικανότητα στη δημιουργία επίσημων πορτρέτων του ισπανικού βασιλικού οίκου που διαφήμιζαν την ικανότητά τους να κυβερνούν.
Περιγράφηκε ως θαύμα της φύσης και το έργο της ως θαύμα της τέχνης. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτές οι περιγραφές την χαρακτήρισαν ως μια παράξενη ανωμαλία και εκτόξευσαν την φήμη της στα ύψη.
Ήταν ενάρετη, όμορφη, εξαιρετικά μορφωμένη, καταξιωμένη μουσικά και σαγηνευτική χορεύτρια.
Όλα τα παραπάνω την έκαναν αγαπητή στην ισπανική και ιταλική αριστοκρατία και δεν απειλούσαν τις πολιτιστικές νόρμες σχετικά με το τι μπορούσαν ή δεν μπορούσαν να κάνουν οι γυναίκες.
Παρ’ όλα αυτά, μετέτρεψε τους πολιτισμικούς περιορισμούς προς όφελός της, ξεπερνώντας κάθε προσδοκία και αποτελώντας μια από τις διασημότερες προσωπογράφους της εποχής της.
Επιτεύγματα
Τον 16ο αιώνα, οι Ιταλοί καλλιτέχνες, συγγραφείς και συλλέκτες ενδιαφέρθηκαν για την θεωρία της τέχνης. Οι πίνακες της Anguissola δεν ήταν απλά απεικονίσεις των ανθρώπων που αντιπροσώπευε.
Πολλά από τα έργα της είναι διαλογισμοί για τη φύση της τέχνης που καλούν τον θεατή να σκεφτεί τη σχέση μεταξύ του έργου τέχνης, του θεατή και του καλλιτέχνη.
Στην Αναγέννηση, οι ευκαιρίες για εκμάθηση της ζωγραφικής επιφυλάσσονταν συνήθως για τους γιους και τις κόρες των ζωγράφων. Οι περισσότερες γυναίκες καλλιτέχνιδες εργάζονταν για τα οικογενειακά τους εργαστήρια και πολύ λίγες αναγνωρίζονταν ανεξάρτητα για το ταλέντο τους.
Η Anguissola δεν ανήκε σε καμιά από τις παραπάνω κατηγορίες. Έγινε διάσημη προσωπογράφος σε μια εποχή που οι γυναίκες ζωγράφοι σπάνιζαν. Αυτή και οι αδελφές της έγιναν πρωτοποριακά παραδείγματα για το τι μπορούσαν να επιτύχουν οι γυναίκες στις τέχνες.
Επειδή ήταν αριστοκράτισσα, θα ήταν ακατάλληλο να λάβει αμοιβή για τα έργα της. Αντ’ αυτού, οι πελάτες της, της έδιναν πολύτιμα δώρα για να της εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους.
Επιπλέον, δεν υπέγραφε τα πορτρέτα που δημιούργησε στην Ισπανία. Για τους λόγους αυτούς, και πιθανότατα επειδή ήταν γυναίκα, πολλά από τα έργα της αποδόθηκαν αργότερα, αυθαίρετα, σε άνδρες καλλιτέχνες.
Οι φιλοδοξίες της οικογένειάς της και η φήμη της εξασφαλίστηκαν (και πιθανώς γι’ αυτό είναι αρκετά γνωστή σήμερα) όταν προσκλήθηκε να γίνει κυρία επί των τιμών και δασκάλα της βασίλισσας-προξενήτρας της Ισπανίας, Elisabeth του Valois, η οποία ήταν παντρεμένη με τον Φίλιππο Β’ της Ισπανίας.
Η οικογένεια του Φιλίππου (Αψβούργοι) κυβερνούσαν το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και του Νέου Κόσμου. Οι ζωγραφικές της ικανότητες την ανέδειξαν από ασήμαντη ευγενή σε μέλος ενός στενού κύκλου των πιο ισχυρών ηγεμόνων της Ευρώπης.
Νεαρή Ηλικία
Η Sofonisba Anguissola γεννήθηκε το 1532 στην Κρεμόνα, μια πόλη της βόρειας Ιταλίας που βρισκόταν τότε υπό ισπανική κυριαρχία.
Η Sofonisba εξελίχθηκε υπό την προσεκτική καθοδήγηση του φιλόδοξου και πολυμαθούς πατέρα της.
Ακολουθώντας την οικογενειακή παράδοση οι γονείς της, Amilcare και Bianca (το γένος Ponzone), της έδωσαν ένα αρχαίο καρχηδονιακό όνομα για να τονίσουν τις αρχαίες ευγενείς ρίζες τους και πιθανώς λόγω της υποταγής τους στον Ισπανό βασιλιά.
Ο Amilcare της έδωσε επίσης εκτεταμένη ανθρωπιστική εκπαίδευση, όπως αναμενόταν από όλα τα παιδιά της ελίτ κατά την Αναγέννηση.
Αυτή η κλασική εκπαίδευση θα περιλάμβανε τη μελέτη των λατινικών, των αρχαίων Ελλήνων και Ρωμαίων συγγραφέων, της ζωγραφικής και της μουσικής, καθώς και σύγχρονων ουμανιστών συγγραφέων.
Παρ’ όλα αυτά, το επίπεδο της μόρφωσής της φαινόταν στους ανθρώπους που τη γνώρισαν πραγματικά εξαιρετικό, όπως και η ικανότητά της στη ζωγραφική.
Παρέχοντας της αυτή την εκπαίδευση, ο Amilcare ίσως επεδίωκε να αυξήσει τις πιθανότητες ενός ευνοϊκού γάμου της όταν ενηλικιωθεί – άλλωστε, ο ίδιος είχε κάνει έναν τόσο βολικό γάμο με την Bianca, η οποία ήταν λίγο υψηλότερα από αυτόν κοινωνικά.
Τουλάχιστον, επιθυμούσε να δώσει στην κόρη του κάποιο βαθμό ανεξαρτησίας, όπως είχαν κάνει ορισμένοι από τους πλουσιότερους συγγενείς του για τις κόρες τους.
Μέχρι το 1559, η φήμη της ως ζωγράφου γυναικείων πορτραίτων, είχε εξαπλωθεί εκτός Ιταλίας και ο βασιλιάς Φίλιππος Β’ της Ισπανίας ζήτησε να γίνει κυρία επί των τιμών της νεαρής βασίλισσάς του, Ελισάβετ του Βαλουά.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στην ισπανική αυλή, η Anguissola μύησε την βασίλισσα στο σχέδιο και τη ζωγραφική. Ολοκλήρωσε επίσης ένα πορτρέτο της βασίλισσας κατόπιν αιτήματος του Πάπα Πίου Δ’, καθώς και πολυάριθμα πορτρέτα σε κανονικό μέγεθος και μινιατούρες Ισπανών βασιλικών και αυλικών, εφευρίσκοντας νέους τρόπους για να παρουσιάζει τα θέματά με τη φυσικότητα που της χάρισε επαίνους από Ιταλούς και Ισπανούς συγγραφείς αλλά και συλλέκτες τέχνης.
Η βασίλισσα και ο ζωγράφος έγιναν στενοί φίλοι. Όταν η Ελισάβετ πέθανε το 1568, τα υπόλοιπα μέλη της συνοδείας της επέστρεψαν στη Γαλλία, αλλά η Anguissola παρέμεινε στην Ισπανία κατόπιν αιτήματος του βασιλιά για να εκπαιδεύσει τα νεαρά νήπια, Ιζαμπέλ Κλάρα Ευγενία και Καταλίνα Μικαέλα.
Εν τω μεταξύ, ο Φίλιππος κανόνισε έναν ευγενή γάμο για την Anguissola και της παρείχε μια γενναιόδωρη προίκα για να εξασφαλίσει τη σταθερότητα του μέλλοντός της και ίσως για να προστατεύσει την καριέρα της στη ζωγραφική.
Το 1571 παντρεύτηκε τον Σικελό Fabrizio de Moncada, αντιβασιλέα του Paternò, και επέστρεψαν στη γενέτειρά του, τη Σικελία. Τα πλούσια δώρα που είχε λάβει ως αποζημίωση για τους πίνακές της αναγράφονταν στο γαμήλιο συμβόλαιό της, αποδεικνύοντας την τεράστια επιτυχία της στην αυλή.
Το 1579, μετά τον θάνατο του συζύγου της, αποφάσισε να επιστρέψει στη βόρεια Ιταλία, ίσως για να είναι κοντά στην οικογένειά της. Στο ταξίδι της επιστροφής η Anguissola γνώρισε και ερωτεύτηκε τον καπετάνιο του πλοίου, Orazio Lomellino.
Αν και ήταν ευγενής, η οικογένειά της δεν ενέκρινε τον γάμο (ζήτησε μάλιστα τη μεσολάβηση του δούκα της Φλωρεντίας, Φραντσέσκο Α’ ντε’ Μεντίτσι). Ο βασιλιάς Φίλιππος, ωστόσο, ενέκρινε τον γάμο.
Η Anguissola έζησε στη Γένοβα για 35 χρόνια, όπου και συνέχισε να προσελκύει την προσοχή του κόσμου ως διάσημη καλλιτέχνης.
Οι μεγάλες οικονομικά οικογένειες της πόλης γίνονταν όλο και πιο πλούσιες, έχτιζαν μεγάλα παλάτια και της ανέθεταν να τα καλλιτεχνήσει. Φιλοξένησε πνευματικές συγκεντρώσεις και έγινε φίλη με ανερχόμενους καλλιτέχνες, όπως ο Luca Cambiaso και ο Bernardo Castello.
Το 1615, η Anguissola και ο σύζυγος της Orazio μετακόμισαν στο Παλέρμο, όπου επεκτείνανε το μεγαλύτερο μέρος των επιχειρήσεών τους.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής της δεν μπορούσε να ζωγραφίσει άλλο επειδή έχανε σιγά, σιγά την όραση της. Παρ’ όλα αυτά, έγινε μεγάλη προστάτιδα των τεχνών, χρηματοδοτώντας άλλους νέους καλλιτέχνες και βοηθώντας τους να αναπτύξουν την καριέρα τους.
Το 1624, ένα χρόνο πριν από τον θάνατο της, την επισκέφθηκε ο Ολλανδός ζωγράφος Anthony Van Dyck.
Ήταν μόλις 24 ετών, αλλά ήδη αστέρι στον κόσμο της τέχνης. Ζωγράφισε ένα απαλό, πορτρέτο της 92χρονης τότε γυναίκας, με χλωμό μέτωπο, κατεβασμένο στόμα και δακρύβρεχτα μάτια.
Παρά την ηλικία της, ο Van Dyck ισχυρίστηκε ότι η Anguissola ήταν ακόμα πολύ πνευματικά οξυδερκής, αν και η όρασή της είχε εξασθενήσει. Καθώς τη σκιτσάριζε, συζητούσαν για τις “αληθινές αρχές” της ζωγραφικής και ο καλλιτέχνης ισχυρίστηκε αργότερα ότι αυτή η συζήτηση τον δίδαξε περισσότερα για τη ζωγραφική από οτιδήποτε άλλο στη ζωή του.
Ίσως λόγω του φύλου της, μετά θάνατον η φήμη της έσβησε μέχρι που την ανακάλυψαν ξανά τη δεκαετία του 1970 κάποιες φεμινιστικές οργανώσεις. Αν και θα ήταν εσφαλμένο να αποδώσουμε στην Anguissola τον τίτλο της φεμινίστριας, η επιτυχία της έδειξε ότι το ταλέντο, το έργο και η φήμη της ήταν ισάξια, αν όχι ανώτερα, από αυτά οποιουδήποτε άλλου καλλιτέχνη.
Καθώς οι μελετητές συνέχισαν να αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για τη ζωή και το έργο της, η Anguissola έδωσε στους μελετητές και τους καλλιτέχνες ένα κλειδί για να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε την δημιουργική και καλλιτεχνική περίοδο στην οποία έζησε.
Γενικά της χρωστάμε πάρα πολλά.